En nuestros tiempos se habla mucho de la soledad, seguro que en algún momento nos hemos sentido solos incluso aunque hayamos estado rodeados de personas; en este artículo voy a aclarar el concepto de soledad y cómo nos afecta esta vivencia a nuestra salud y bienestar.

La salud según la organización mundial de la salud se define como » el estado completo de bienestar físico, mental y social, y no solamente por la ausencia de enfermedades». Haré hincapié en el concepto de salud refiriéndome al Bienestar y sin duda la soledad afecta a nuestro bienestar.

Cuando hablamos de soledad tenemos que diferenciar el estar solos, sin duda en algunos momentos nos encontraremos solos y puede vivirse como positivo, porque esta soledad nos permite tomar contacto con nosotras mism@s, conectar con nuestras emociones, reflexionar sobre nuestra vida. Nos permite en definitiva pensar, conocernos y saber quiénes somos. Puede ser una soledad elegida en determinadas ocasiones.

Uno de mis libros preferidos es el principito, del cual se pueden extraer grandes enseñanzas como ésta:

¿Qué es la soledad? pregunta el principito.

Es un reencuentro conmigo mismo y no debe ser motivo de tristeza, es un momento de reflexión.

Pero existe otra soledad que no es tan positiva y que nos hace experimentar sensaciones de tristeza, de sufrimiento, relacionada con la experiencia subjetiva de sentirse solos. A veces esta sensación de soledad puede ir acompañada del aislamiento social, realmente nos encontramos solos (contamos con una red social escasa) o nos podemos sentir solos incluso aunque estemos rodeados de gente.

Podemos hablar por lo tanto de dos componentes en el concepto de soledad: el psicológico (experiencia subjetiva) y el social (aislamiento social).

La soledad en la que nos vamos a fijar es aquella que nos hace sufrir, como ya he dicho es una experiencia subjetiva, depende de las percepciones y expectativas de la persona, es desagradable, genera malestar, se vive como una carencia a nivel social y vamos a realizar acciones para aliviarla.

La soledad se relaciona con el grado de satisfacción en nuestra vida.

Algunos de los efectos a nivel físico que tiene  la soledad en nuestra salud:

• obesidad.
• hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares.
• peor calidad del sueño.
• peor respuesta del sistema inmune.
• mortalidad.
• enfermedades crónicas (diabetes, artritis…).

Algunos efectos psicológicos que tiene la soledad:

• depresión.
• ansiedad.
• ideación suicida.

Cómo influye la cultura en el concepto de soledad. No podemos olvidar que vivimos inmersos en una cultura determinada, como decíamos al principio el concepto de salud tiene una dimensión social, física y psíquica. Nuestras sociedades tienden al individualismo, las redes sociales disminuyen y los lazos comunitarios. Aumentando la sensación de soledad y aislamiento social, con las repercusiones en nuestra salud que esto puede llegar a tener.

Se sabe que cuando las personas tienen menor apoyo tanto instrumental como emocional aumenta su soledad.

Concepciones que tenemos sobre la soledad:

• es un sentimiento de vacío y tristeza.
• haber tenido pérdidas de seres queridos.
• es no tener a nadie a quién acudir.
• es no tener familia o tenerla lejos.
• es no sentirse útil.
• es carecer de razones para vivir.
• es sentir que no tenemos proyectos vitales.
• es carecer de un grupo estable de amigos.

El solitario ofrece su mano demasiado rápido a quien encuentra. (Friedrich Nietzsche).

A veces sentimos que nadie nos comprende, nos escucha, que no pertenecemos a un grupo…estas razones llevan a las personas a nuestras consultas terapéuticas.

Sentir que estamos solo, sin apoyo aumenta la soledad y el riesgo de muerte. Por un lado las personas que tienen enfermedades crónicas se descuidan y sufren mayor deterioro; por otro aumenta el riesgo de suicidio, también aumentan las conductas no saludables como beber, fumar, inactividad física…

Como vemos la soledad nos afecta a tod@s, seguro que en algún momento de nuestra vida nos hemos sentido así y sabemos de lo que estamos hablando. Es muy importante mantener contacto social de calidad, no consiste en estar rodeados de muchas personas, si no en tener una red social que nos apoye, comprenda y sentir que pertenecemos a un lugar.

Fomentar sociedades más comunitarias, cooperativas y solidarias, donde las personas tejan redes que las mantengan unidas y vivas. Quiero terminar como empecé no podemos obviar que somos seres sociales, es básica esta dimensión para sentirnos satisfechos, plenos. No podemos sobrevivir como individuos aislados y nuestro bienestar como vemos se ve reducido, generando gran dolor y sufrimiento.